「もしも、親や身近な人に介護が必要になったら…」。超高齢社会といわれる日本では、多くの人がそんな不安を抱えています。私たちが今からできること、やるべきことはあるのでしょうか。
介護が必要になる原因
厚生労働省の国民生活基礎調査によると、介護が必要になった原因の第1位は「認知症」となっています。認知症は脳の病気や加齢、障害などさまざまな原因により認知機能が低下し、日常生活全般に支障が出てくる状態で、誰でもなり得る病です。
（出典：令和7年国民生活基礎調査 介護 03 介護が必要となった原因（第22表～第25表） より大和ライフネクストがグラフ作成）
高齢者数・要介護者（要支援者）数ともに増加
65歳以上が対象となる第1号介護保険被保険者数は、平成27年度末は約3,381万人でしたが、増加を続け、令和6年度末には3,583万人となっています。さらに、要介護（要支援）認定数を見てみると、令和6年は721万人（高齢者の約2割）となり、今後も割合は増加していくと予想されています。認知症への取り組みが今後ますます重要になることは間違いありません。（出典：厚生労働省 令和6年度介護保険事業状況報告）
家族が直面する介護の精神的な負担
介護が必要になったとき、ご家族はどんなことが最も精神的負担になるのか、老後の不安や相談などの心配事をトータルでサポートする、大和ライフネクスト「プレシャスライフ相談室」の鳥居孝行は次のように語ります。介護をする家族にとって、自分の親がまさか介護が必要になるとは思っていないケースがほとんどです。特に、怪我や病気による入院をきっかけに在宅での生活が難しくなり、ある日突然介護が必要な状態に…ということも多くあります。
お客さまの多くは、そういった状況に突然直面され、気持ちの整理もつかないまま、限られた期間の中で、有料老人ホームなどの介護施設を探すことになります。
しかし、有料老人ホームは費用やサービスもさまざまで、どうやって探したらよいか分からないという声も多く伺います。
私が大切にしているのは、お客様のお気持ちに寄り添うこともそうですが、混乱や不安を抱える中、気持ちの整理がついていないご家族にどうやったら最適な施設を提案できるか、ということです。
『サービスが充実した高額な有料老人ホーム』が『本人に合っている老人ホーム』とは限りません。
入居するご本人の状態に合う老人ホームをできるだけ絞り込んで、できるだけわかりやすく提案すること。
これに尽きると感じています。
同じ条件で探している方でも、探すご家族の考え方などが変わると、選ぶホームも変わります。
施設に入居することが全てではなく、施設を検討していたものの、リハビリなどを経て在宅に戻れるようになる方もいらっしゃいます。
ご本人の状況や、ご家族がどんなニーズを持っていて、何を大切に考えているのかを、日々模索しながら業務にあたっています。
具体的な準備をはじめる前に認識すべきこととは
では、いつかは訪れるかもしれない「家族の介護」という現実と向き合うために、私たちが今から備えるべきことはなんでしょうか。認知症になると、民法上は「意思能力のない者」として扱われることもあります。その場合にはさまざまな契約行為が無効、または取り消しとなってしまいます。具体的には、不動産の売却や預金口座の解約・引き出し、生前贈与などがそれにあたります。さらに銀行の口座が凍結されてしまうこともあります。そうなると本人のお金を介護費用に充てることができなくなり、家族への金銭的負担が発生する原因にもなります。
親の在宅介護は金銭面だけでなく、家族の働き方にも大きな変化と負担をもたらすことがあります。介護と仕事を両立するための時短勤務や勤務地変更、転職、最終的には退職の選択をする人もいます。自分の仕事や生活スタイルを変えて、親のために時間と体力を使うということは、想像以上に厳しいことです。
「金銭的な負担」「時間的・体力的な負担」「精神的な負担」という３つの要素はそれぞれ連動しています。つまり「お金に余裕があれば、介護施設を利用することができ、時間的・体力的な負担は減る」「時間的・体力的に余裕があれば、自分で介護に専念することができ、金銭的な負担は減る」「介護に対する精神的な準備ができていれば、金銭的・時間的・体力的な負担に備える準備ができる」ということです。
ここで大切なのは、この３つの要素のうち、自分を支えるための柱を決めておくことです。
また、一時的に負担を軽減する方法を取り入れることも効果的です。
在宅介護はゴールが見えません。時間的・体力的な負担を一時的に減らす目的でショートステイを利用するなども効果的です。
負担をどう補い合うか。長く付き合っていくものなので、金銭面・時間面・精神面のバランスを取りながら介護と向き合うことが大切です。
選択肢を増やすため、社会的な制度がどうなっているかも確認しておく必要があります。大和ライフネクストには、親の介護などシニア世代のお困りごとのご相談を受け付ける「プレシャスライフ相談室」があります。ぜひ一度ホームページをご覧ください。
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